電流互感器的作用是可以把數(shù)值較大的一次電流通過一定的變比轉(zhuǎn)換為數(shù)值較小的二次電流，用來進(jìn)行保護(hù)、測量等用途。如變比為400/5的電流互感器，可以把實際為400A的電流轉(zhuǎn)變?yōu)?A的電流。安在開關(guān)柜內(nèi)，是為了要接電流表之類的儀表和繼電保護(hù)用。每個儀表不可能接在實際值很大的導(dǎo)線或母線上，所以要通過互感器將其轉(zhuǎn)換為數(shù)值較小的二次值，在通過變比來反映一次的實際值。
      電流互感器工作原理、等值電路與一般變壓器相同，只是其原邊繞組串聯(lián)在被測電路中，且匝數(shù)很少；副邊繞組接電流表、繼電器電流線圈等低阻抗負(fù)載，近似短路。原邊電流（即被測電流）和副邊電流取決于被測線路的負(fù)載，與電流互感器副邊負(fù)載無關(guān)。電流互感器運行時，副邊不允許開路。因為在這種情況下，原邊電流均成為勵磁電流，將導(dǎo)致磁通和副邊電壓大大超過正常值而危及人身及設(shè)備安全。因此，電流互感器副邊回路中不允許接熔斷器，也不允許在運行時未經(jīng)旁路就拆卸電流表及繼電器等設(shè)備。
      電流互感器的特點是： (1)一次線圈串聯(lián)在電路中，并且匝數(shù)很少，因此，一次線圈中的電流完全取決于被測電路的負(fù)荷電流．而與二次電流無關(guān)；(2)電流互感器二次線圈所接儀表和繼電器的電流線圈阻抗都很小，所以正常情況下，電流互感器在近于短路狀態(tài)下運行。
電流互感器一、二次額定電流之比，稱為電流互感器的額定互感比：kn=I1n/I2n
因為一次線圈額定電流I1n己標(biāo)準(zhǔn)化，二次線圈額定電流I2n統(tǒng)一為5(1或0.5)安，所以電流互感器額定互感比亦已標(biāo)準(zhǔn)化。kn還可以近似地表示為互感器一、二次線圈的匝數(shù)比，即kn≈kN=N1/N2式中N1、N2為一、二線圈的匝數(shù)。電流互感器的作用就是用于測量比較大的電流。